(vlucht TURKISH AIRLINES)

Aankomst in Abu Dhabi vroeg in de ochtend en transfer naar uw hotel. Na uw check-in begint uw bezoekprogramma.

Hoewel Dubai alom bekend staat om zijn extravaganza en superlatieven, hanteert de hoofdstad van de Emiraten een meer verfijnde aanpak. Abu Dhabi richt zich in plaats daarvan op kunst, cultuur en natuur. Deze fascinerende stad die zich uitstrekt over verschillende grote eilanden omgeven door mangrovebossen is erin geslaagd een ongelooflijke reeks architecturale meesterwerken te ontwikkelen, zoals het Louvre, het Yas Marina F1 Circuit en de Sheikh Zayed Grand Mosque. Tijdens deze uitgebreide tweedaagse rondleiding van Abu Dhabi laat de gids je kennismaken met de buitengewone ontwikkeling van de hoofdstad en haar grandioze architecturale kroonjuwelen.

(vlucht ETIHAD)

Na het ontbijt komt de gids jullie ophalen met een comfortabele bus.

Julie beginnen de rondleiding met een bezoek aan het futuristische 'Masdar City' waar oude bedoeïenenkennis en moderne architectuur en bouwtechnieken werden gecombineerd om een duurzame stad te bouwen. Hier komt er iemand van het Masdar Institute jullie aanspreken.

Jullie bezoeken vervolgens het hoofdkwartier van Aldar, de grootste ontwikkelaar van Abu Dhabi in het sferische gebouw door MZ architects, bekend voor iedereen die Abu Dhabi binnenrijdt.

De rit gaat vervolgens via Yas eiland, verder langs de uitgestrekte mangrovewouden met daarachter de skyline van het hoofdeiland in de verte. Jullie gaan er een heerlijk Arabische zeevruchten-maaltijd tegemoet in de levendige vismarkt van Abu Dhabi (inbegrepen).

Na de lunch komen jullie aan op Saadiyat eiland waar je het beroemde Cultural District bezoekt: jullie bezoeken er het Abrahamic Familiehuis van de Ghanees-Britse architect David Adjaye, waar een kerk, synagoge en moskee in 1 complex werden gebouwd in het teken van de vrede. Jullie staan even stil bij de bouwwerven van het Sheikh Zayed National Museum ontworpen door Fosters and Partners en het Guggenheim Abu Dhabi ontworpen door Frank Gehry.

Op het einde van de namiddag brengen jullie vervolgens een bezoek aan het spectaculaire Louvre Abu Dhabi waar Jean Nouvel een ultra-moderne witte Arabische medina overdekte met de befaamde 180 meter brede 'Rain of Light'-koepel.

Jullie keren vervolgens terug naar het hotel. Vrij diner in het hotel of in de buurt (niet inbegrepen).

Tweede overnachting in Abu Dhabi.

Vandaag staat het verkennen van Abu Dhabi’s hoofdeiland centraal, waar de stad sinds de olieboom onder leiding van de visionaire Sheikh Zayed tot bloei kwam. Jullie rijden erheen via de prachtige Sheikh Zayed Bridge, getekend in de vloeiende lijnen van Brits-Iraakse architecte Zaha Hadid, een naam die jullie nog tegen zullen komen in het tweede deel van de reis.

Langsheen de mangroven rijden jullie naar de twee moderne eilandjes Maryah Island en Reem Island, waar jullie halt houden aan het gigantische Amerikaanse Cleveland Clinic (HDR Design) en het hoofdkwartier van de grote lokale ontwikkelaar Modon.

Jullie verkennen het stratenplan van de Japanse architect Katsuhiko Takahashi die in de jaren '60 het eerste Masterplan tekende voor Sheikh Zayed. Daar stoppen jullie aan het Qasr Al Hosn fort, het oudste stenen gebouw van Abu Dhabi en een belangrijk historisch monument. Ooit een fort en later de residentie van de heersende familie, staat het nu symbool voor het erfgoed van de stad. Hier ontdek je hoe het historische fort harmonieus werd geïntegreerd in een moderne plaza, waar je niet naast nog een meesterwerk van Foster en Partners kan kijken: de glinsterende wolkenkrabbers van het World Trade Center.

Vanuit dit oude fort trekken jullie verder langs de iconische skyline van de Corniche richting het Qasr Al Watan, het

presidentiële paleis en een toonbeeld van Emirati grandeur en verfijning. Voor de lunch (inbegrepen) stijgen jullie letterlijk naar nieuwe hoogten: op 300 meter hoogte in de glimmende Etihad Towers (door het Australische DBI Design) genieten jullie van een panoramisch uitzicht over Abu Dhabi’s skyline. Aan de voet van deze torens ligt het legendarische Emirates Palace van John Elliott, nog een summum van opulentie waar jullie de lunch kunnen laten bezinken met een cappuccino bedekt met bladgoud (koffie niet inbegrepen) omringd door een weelderige combinatie van goud en marmer.

In de namiddag voert de rit jullie langs de koninklijke Al Bateen-wijk, waar indrukwekkende paleizen de westkust van het eiland sieren. Jullie houden even halt bij het iconische 18-graden overhellende hotel, de Hyatt Capital Gate van RMJM.

Tegen zonsondergang trekken de dames Abaya's aan en gaan jullie de buitengewone wit-marmeren Sheikh Zayed Grand Mosque bezoeken met zijn 4 minaretten die 82 koepels omkaderen en die getekend werd door Yusuf Abdelki in opdracht van wijlen Sheikh Zayed. Een waar wereldwonder!

’s Avonds kunnen degene die opteren voor het optionele diner-pakket nog nagenieten met een prachtig uitzicht over de moskee tijdens een diner in het heerlijke Libanese restaurant Abd-El-Wahab (niet inbegrepen).

Na het diner keren jullie terug naar het hotel voor een derde en laatste overnachting.

Denk je aan ‘Dubai’, dan denk je aan Palm Jumeirah, aan de prestigieuze Dubai Marina of aan wolkenkrabbers en hotels zoals Burj Al Arab en Atlantis. Weinigen weten dat er een heuse landingsbaan op zee is en dat de sjeiks hun eigen strandpaleizen hebben. Er is simpelweg geen stad ter wereld die de kustontwikkeling van Dubai kan evenaren. Vandaag neemt je gids jullie mee naar Dubai en vertelt je er het verhaal van de baggeraars en de spectaculaire megaprojecten langs de kust, ter land, ter zee en vanuit de lucht.

Na het ontbijt checken jullie uit en rijden jullie met de bus langsheen de moderne E11 snelweg naar Dubai. Van zodra jullie de wolkenkrabbers van Dubai Marina en Jumeirah Lakes Towers zien opdoemen nemen jullie de afrit naar het wereldwonder dat Dubai op de kaart zette en zichtbaar is vanuit de ruimte: Palm Jumeirah. Hoewel je eerst niet beseft dat je eigenlijk omringd bent door de zee, krijg je pas echt een idee van de grootsheid van dit wereldwonder vanaf een VIP- observatiedek: passeer de wachtrijen met Fast Track-toegang en neem de snelle lift naar de 254 meter hoge The View Next Level. Op dit rustige en idyllische observatiedek geeft de gids jullie een dieper inzicht in de baggerindustrie en de ongeëvenaarde kustontwikkeling van Dubai, terwijl je Atlantis the Royal (Kerzner Architects), de Burj Al Arab (Atkins), de wolkenkrabbers van Dubai Marina en misschien zelfs de World Islands kunt onderscheiden.

Even later komen jullie aan onder het indrukwekkende stalen dak van de Dubai Harbour Yacht Club (AMA Studio) waar je aan boord gaat van een luxueus en modern jacht, het hoogtepunt van de dag! Je gids en bemanning zorgen voor 3 uur intense ontspanning en luxe terwijl je de wolkenkrabbers bewondert bij vertrek uit de Marina. Zet koers naar de open zee en laat JBR (grootste residentieel project in 1 fase gebouwd met 40 torens) achter terwijl je rond Palm Jumeirah en zijn schijnbaar eindeloze reeks luxe resorts vaart, met onder andere het W Hotel van RMJM, Atlantis en Atlantis the Royal. Kom in de stemming met je favoriete muziek, geniet van een lunch (aperitief met hapjes en drank) omarmd door de azuurblauwe wateren van de Golf en de Arabische zon. Vaar vervolgens richting de iconische Burj Al Arab voor een uniek perspectief vanop het water en bewonder de weelderige koninklijke strandpaleizen terwijl je richting Bluewaters Island (ontwikkeld door de kleinschaligere ontwikkelaar MERAAS) en 's werelds hoogste reuzenrad Ain Dubai (Snohetta) vaart. Het jacht gaat dan het Dubai Marina Canal in, waar jullie al varend tussen de wolkenkrabbers het concept van de Dubai Marina - geïnspireerd door de False Bay in Vancouver - kunnen ervaren. Eenmaal voorbij de gedraaide Cayan Tower van Skidmore, Owings and Merrill SOM omhult de zonsondergang Dubai in Xeen gouden tint, en meer je terug aan in Dubai Harbour haven, waar de bus jullie opwacht. Een heerlijke dag langs de kustlijn van Dubai om nooit te vergeten!

Langsheen de drukke Sheikh Zayed Road (14-baanvakken) zien jullie de Mall of The Emirates met zijn indoor Ski-Piste en komen jullie even later toe in misschien wel het mooiste architecturale meesterwerk van de Emiraten en tevens jullie hotel, the Opus van Zaha Hadid - ME Dubai Hotel, ‘In optie, zie de rubriek “Prijs”).

Vrij diner in een van de restaurants van uw hotel (niet inbegrepen).

Dubai is een stad vol contrasten! Tijdens dit verrassende bezoek tot Dubai ontdek je de architectuur van het oude Dubai, met de multiculturele steegjes en veelkleurige soeks gelegen rondom de Dubai Creek, en reis je vervolgens terug naar de meest futuristische wijken zoals het Dubai International Financial Center en Downtown Dubai.

Na het ontbijt checken jullie uit en komt de gids jullie ophalen met de bus. Je begint de rondleiding in de historische Al Shindagha-buurt, waar je ziet hoe de eerste luxueuze huizen werden gebouwd uit koraalsteen en de windtoren de voorloper was van de moderne airconditioning. Je bezoekt het Birth of a City museum waar je leert hoe deze stad, geboren langs oude handelsroutes, de meest kosmopolitische metropool ter wereld werd en razendsnel ontwikkelde.

Ervaar vervolgens de levendige multiculturele sfeer van de kleine steegjes van Bur Dubai, tijdens een wandeling waarbij je grotendeels toeristengroepen vermijdt: ontdek de Nepalese wijk, een Ayurvedische apotheek, een Pakistaanse schoenmaker, een Shiitische Iraanse moskee die tussen de Sunni moskeens staat, het bijna 3 eeuwen oude Al Fahidi-fort met drie torens gebouwd uit koraalsteen, cashmirhandelaren en de Hindoe-buurt. Maak een boottocht over Dubai Creek op een traditionele Abra-veerboot, langsheen oude Iraanse handelsdhows die je doen denken aan vervlogen tijden! Aan de overkant bezoek je de kruidensouk en de indrukwekkende goudsouk, waarna je geniet van een heerlijke traditioneel- Arabische lunch.

Duik nu de prachtige ondergrondse Dubai Metro in en reis ‘terug naar de toekomst’ in Gold Class met de zelfrijdende metro: een fantastische ervaring want je staat helemaal vooraan en ziet hoe de Metro de tunnels uitkomt temidden van de wolkenkrabbers waaronder de One Zaabeel met grootste overhangende structuur. Jullie wandelen vervolgens door de lobby en maken een stop aan het prachtige torus-vormige Museum van de Toekomst en zien er onder de beroemde Emirates Towers hoe een nieuwe generatie Emiratis sciencefiction in het echt waarmaakt. Ontdek de architectuur en de haastige sfeer van het Dubai International Financial Centre met onder andere de Summer Garden in Brookfield ICD.

Verken vervolgens Dubai Design District en maak een exclusief bezoek aan de kantoren van de beroemde Foster + Partners die deze reis al verscheidene keren aan bod kwamen.

Na deze topper maken jullie een laatste stop in Downtown Dubai, het megaproject van EMAAR gebouwd rondom het hoogste gebouw ter wereld: Burj Khalifa van Skidmore, Owings, and Merrill. Je krijgt even de tijd om de enorme Dubai Mall te verkennen, met het Dubai Aquarium, een dinosaurusskelet en een ijsschaatsbaan. Wanneer het donker wordt, ervaar je de energie van het ‘Center of Now terwijl jullie genieten van een Pan-Aziatisch meergangen diner met exlusief uitzicht op de dansende ‘Dubai Fountains’ (WET Design).

Na het diner Terugkeer naar uw hotel en overnachting.

p>Dubai ontwikkelt niet enkel langsheen de kust, maar ook landinwaarts in de richting van de uitgestrekte woestijn. Vandaag neemt de gids jullie mee voor een unieke dag die de cliché's van de Emiraten doorbreken en jullie zal helpen om de unieke geografie van Dubai beter te kaderen: van de Expo City en een duurzame energiecentrale in de woestijn, tot 4000 jaar oude archeologische sites aan een kalksteenformatie, alluviale vlaktes en bergen en ultramoderne ontwikkelingen langs de binnenkant van de Dubai Creek. Dit beeld krijgen maar weinig bezoekers aan Dubai!

Na het ontbijt komt de gids jullie ophalen met de bus en vertrekken jullie naar het binnenland. De eerste stop op het programma is Expo City, waar gedurende 6 maanden de wereld bijeenkwam tijdens de Expo 2020 wereldtentoonstelling. Daar bewonderen jullie het Alif paviljoen van Foster and Partners), het prachtige UAE Pavilion in de vorm van een valk ontworpen door niet minder dan Calatrava en de indrukwekkende Al Wasl Dome en Al Wasl Plaza (Adrian Smith + Gordon Gill).

Vervolgens rijden jullie verder de woestijn in en zien jullie hoe Dubai werkt aan een duurzamere toekomst tijdens een bezoek aan de Mohamed Bin Rashid Solar Park, waar de hoogste Concentrated Solar Power toren ter wereld omringd door de woestijn een surreëel beeld creëert.

Jullie rijden verder langsheen woestijnroutes en zien een opgedroogde rivierbedding, waar jullie even halthouden bij misschien wel een van de mooiste Ghafbomen van het land: de nationale boom van de Emiraten. Jullie houden halt langs miljoenen jaren oude kalksteenformaties, die een verhaal vertellen over een bewogen geologisch verleden en waar jullie lunchen langsheen een cirkelvormige 4,000 jaar oude tombe.

 

De rit gaat vervolgens terug naar Dubai, waar jullie zien hoe EMAAR een splinternieuwe stadswijk ontwikkelt langs de binnenwateren van de Dubai Creek, de Dubai Creek Harbour en de maquette bekijken met het model van Calatrava's Creek Tower. Jullie gaan er iets drinken langs de Creek (niet inbegrepen) van het spectaculaire uitzicht van de zonsondergang over de skyline van Downtown Dubai gedomineerd door Burj Khalifa.

's Avonds zullen jullie genieten van een mooie panoramische diner-cruise langsheen de Creek en het Dubai Canal, uitgegraven door het Belgische Besix (inbegrepen). Hierbij vaar je voorbij het Dubai Design District en kan je pareltjes zoals The Lana (Foster + Partners) en Ubora Tower (Aedas) en het exoskelet van de Oxygen-14 Tower (Reiser and Umemoto) aanschouwen waarna je onder de Belgisch-Franse Dubai Canal Waterfall vaart die uit de snelweg lijkt te lopen.

Na de cruise gaan jullie richting Abu Dhabi voor de terugvlucht naar Brussel.